Человек, стремившийся с древних времен научиться летать, как птица, может при выполнении прыжка в воду хотя бы считанные секунды испытать ни с чем несравнимое чувство полета, поскольку становится похож на птицу. Вероятнее всего, только поэтому прыжки в воду интересовали наиболее смелых людей.

Различные памятники древности позволяют узнать о том, что история прыжков воду началась еще в далеком прошлом. На этрусской стенной фреске (VI в. до н.э.) в Корнето-Тарквини (Италия) изображен мальчик, выполняющий прыжок в воду со скалы. При этом руки мальчика распростерты в стороны, а его тело вытянуто, т.е. прыжок, напоминающий «ласточку». Гомер описывал историю прыжков в воду, совершаемых на состязаниях по плаванию и прыжкам в воду смелыми ловцами устриц.

Исторический контекст в географическом раскладе

В Лондоне, в Британском музее на древнем греческом сосуде (V век до н. э.) изображена колесница Бога Солнца, которая из вод океана поднимается в окружении мальчиков, прыгающих в воду. В Индии – в Дели, Агре и Кашмире смелые люди с храмов высотой 14-17 м (50-60 футов) прыгали в колодезь. В 1538 году, в книге В. Винмани впервые упоминается  о совершении прыжков в воду с мостов в Констанце и Базеле, где молодежь занималась ими наравне с плаванием. В конце XVIII — начале XIX веков, в западной Европе начали строить крытые купальни и бассейны. Водные виды старались популяризировать с помощью профессиональных спортсменов, демонстрирующих фигурные прыжки в воду. Также начали издавать литературу, позволяющую обучить прыжкам в воду и плаванию. Уже в 1794 году в пособии по искусству плавать Оронцио де Бернарди (Неаполь) не только описал, но и проиллюстрировал прыжки, похожие на современные прыжки I и II классов.

В России прыжки в воду впервые встречаются в книге Глаголева «Записки русского путешественника» (1832). В ней описывается любовь смелых русских людей к прыжкам в воду и плаванию с мостов и свай. В большинстве литературных источников, таких как Г.М. де Паули «Руководство к плаванию, с показанием пользы этого искусства в войне», О.Клуге и К. Ойлера «Учебник искусства плавать», где приводится методика обучения и описывается 121 прыжок, и др.

В Берлине, в 1840 году начали активно заниматься прыжками в воду и новые прыжки изобретать в купальнях герра Тихи. В немецкие таблицы прыжков до 30-х  годов XX века входили прыжки, при которых движения были четкими и резкими, погружение в воду осуществлялось вниз головой, опушенные руки крепко прижимались к бедрам. В Германии с 1886 года стали регулярно проводиться соревнования по прыжкам в воду, благодаря ним в начале следующего века немецкие прыгуны в воду  стали лидировать  в Европе и мире. В Скандинавии молодежь прыгала в воду с высоких скал, а позже она начала прыгать с большой высоты – 15, 17. 19 м. Шведы выполняли прыжки достаточно далеко от снарядов, погружались в воду в вытянутом положении, совершали пластичные и мягкие движения в воздухе, соединяли руки над головой. Американцы, позаимствовавшие фигурные прыжки в воду у европейцев, впервые в 1909 году в закрытом бассейне с трамплина 3 и 10 м  провели национальный чемпионат по прыжкам в воду.

В общем, в конце  XIX – вначале XX веков  начал развиваться такой вид спорта, как современные прыжки в воду, впервые продемонстрированные в 1900 году на II Олимпийских играх в Париже,  а в 1904 году они вошли  в программу олимпийских игр  в Сент-Луисе (США).